你能預測快樂嗎？等等，別忙著回答。不妨先來看看哈佛大學心理學家研究得出的結論。他們認為，由于存在“注意力塌陷”（attentional collapse），因此當人們試圖預估將來可能發(fā)生的某種經歷會讓自己有多么開心時，十有八九會出錯。因為我們總是傾向于和其他的經歷——過去發(fā)生過的或者是本該要體驗的——作比較。但事實上，一旦我們身臨其境，這些參照根本就沒有意義。哈佛心理學教授丹尼爾·吉爾伯特（Daniel Gilbert）稱之為“注意力塌陷”，即指當人們身臨其境時，身邊發(fā)生的經歷就好比想象力的黑洞，吞噬了我們所有的注意力，使之前的預想變得毫不相關。
　　無法預測未來的快樂

　　例如，和泡溫泉相比，公司周末聚餐這樣的活動聽起來會略顯乏味；不過，同周日加班相比可就有趣多了。但這類比較與人們聚餐時的實際感受關系不大，因為一旦到達目的地，開始了和同事們閑聊或是玩壘球，大家的注意力就會從之前的可選項上轉移開。“頭腦中想象和現(xiàn)實并無交集。”吉爾伯特說。

　　不久前，在波士頓舉辦的美國科學促進協(xié)會（American Association for the Advancement of Science）大會上，吉爾伯特展示了其最新的研究成果。該研究由他和來自美國卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）的社會心理學家凱里·莫爾維吉（Carey Morewedge）共同完成。他倆再次證實了由于人類無法預測未來經歷所帶來的樂趣，因此也就無法準確預測什么會讓自己最快樂。

　　以吃馬鈴薯片這一簡單行為為例。在一系列的實驗中，吉爾伯特邀請哈佛的學生們來到堆滿薯片、沙丁魚或巧克力的實驗室。為了比較頭腦中預想的快樂和實際體驗的快樂有何區(qū)別，第一組學生（預測組）被要求預估一下同更好的食物（巧克力）或較差的食物（沙丁魚）相比，自己會多喜歡吃薯片；即想象先吃、后吃或僅吃薯片。而另一“體驗”組的學生們則按要求實際品嘗了這三種食物。結果表明，沙丁魚和巧克力一點也沒有影響到第二組學生享受薯片的美味。預測組學生的假想是：如果自己先吃沙丁魚而不是先吃巧克力再吃薯片，會更能品味出薯片的美味。此乃大錯特錯。

　　因為，無論是先吃、后吃沙丁魚或巧克力都是沒有區(qū)別的。其實，享用薯片本身就是一種獨特的經歷。 “那種酥脆可口、略顯油膩、咸咸的油炸口味，正是你此刻擁有的消費體驗；所以注意力在此刻就‘塌陷’了。”吉爾伯特解釋說。

　　選擇跟誰結婚的假設

　　那么，品嘗薯片和人生中的其他重大決定又有何關聯(lián)呢？想想在選擇結婚對象時作出的決定。如果你選了一位親切貼心、講求實際的銀行家結婚；那么，還會一直后悔放棄了那個和你一樣酷愛旅行的藝術家嗎？大概不會。將和現(xiàn)在的伴侶共同生活的事實，意味著你會很快淡忘藝術家，吉爾伯特說：“生活仍將繼續(xù)。”

　　隨著在自己選擇的生活中安定下來，想象與藝術家一起生活會是什么樣子這類問題就變得越來越無關緊要了。“一旦作出抉擇，落選項自然會煙消云散。”據(jù)吉爾伯特早期研究顯示[見其2006年書《偶遇的快樂》（Stumbling on Happiness）]，人們在面對已作決定時，要比有機會改變主意時更加快樂。他說：“這是一種普遍現(xiàn)象。也是約會和婚姻之間的真正區(qū)別。”

　　可萬一那位沒同你結婚的藝術家搬來成為了鄰居，這時你又該如何呢？突然之間，注意力不再是完全集中到自己的婚姻上；每天，你都能親眼看見過去被忽視的不同生活。

　　吉爾伯特還是用吃薯片來模擬這一情景。正如之前的實驗一樣，請一組學生實際品嘗薯片和其他兩種食物，而讓另一組學生想象這么做。不過這次，又多安排了兩組學生按照節(jié)拍器的節(jié)奏來食用和想象食用提供的食品。結果表明，按正常速度吃薯片的受試小組——每15秒鐘一片——也作出了同樣被誤導的結論，即想象預測和實際享用薯片所體會到的快樂程度不符。然而，那些按節(jié)拍器節(jié)奏吃薯片的學生——每45秒鐘一片——卻得出了完全不同的結果。他們的預估十分精確。

　　吉爾伯特解釋說，之所以會出現(xiàn)這一結果，是因為慢慢吃薯片屬于“非用心體驗的經歷，因而思維可以暢游到其他可能從事的活動中”。此類現(xiàn)象也發(fā)生在駕駛車輛之時。當你開車駛入右車道，卻出現(xiàn)了交通堵塞，只能眼看著左車道的車輛風馳而過。忽然之間，“你難以忍受被困在右車道。此刻，你并沒有在駕駛，注意力也不集中，更沒有在操作方向盤。就只是呆坐在那里，任思維開著小差，幻想著自己現(xiàn)在不在右車道而可能會做的一切事情。”

　　然而，吉爾伯特說，在親身體驗某種經歷時，我們一般不會作出這種比較。多數(shù)情況下，“生活中放棄的選擇會迅速消失，速度比想象中要快得多。”

　　那么，這對于我們該如何思考下一重大決定有什么意義呢？吉爾伯特認為，答案很簡單。“展望未來時，決不要憑直覺想當然。這不表示這樣做總是錯的，只不過停下來問問再決定總沒有害處。”

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