自20世紀70年代初美國宣布美元與黃金脫鉤以來，美元出現(xiàn)了三輪貶值。

第一輪是1973年1月至1978年10月，美元兌所有貨幣實際匯率（指數(shù)）下降21.9%；其中兌主要貨幣實際匯率（指數(shù)）下降14.9%。

第二輪是1985年3月至1995年7月，上述兩項指數(shù)分別下降34.5%和44%。

此輪美元貶值，始于2002年2月，大背景則是2001年“9•11”襲擊的發(fā)生。美元對世界主要貨幣指數(shù)在2002年1月28日達到112.89的21世紀最高點之后，便開始持續(xù)走低，截至2008年3月17日，美元貶值幅度已超過39%，年均貶值超過5%。此輪美元貶值主因是“口頭強美元、實質弱美元”的政策。這背后是美國財政赤字、貿易逆差與美元地位衰落的多重結果。

什么是“強勢美元”？也許大多數(shù)人碰到這個本質問題都會有些茫然無措。原因很簡單，強勢美元并沒有標準的定義，有的只是不同時期的不同人給出的不同解釋。也就是說，強勢美元概念本身就是動態(tài)的、相對的。

從歷史演化來看，強勢美元的內涵在結構上分為兩個層次：一是外在價值，表現(xiàn)為美元相對于其他貨幣的市場匯率升貶；二是內在價值，表現(xiàn)為美元在國際貨幣體系中的主導地位，即在國際支付體系、國際清算體系、國際標價體系、國際儲備體系中的硬通貨形象。隨著美國經(jīng)濟基本面的跌宕起伏，強勢美元的內在結構不斷發(fā)生變化，內在價值相對重要性的提升正在成為一種趨勢。

實際上，弱勢美元和強勢美元更多的是由美國的經(jīng)濟狀況決定的，當經(jīng)濟出現(xiàn)問題時弱勢美元對美國經(jīng)濟更有利；但經(jīng)濟好轉時，美國又回到支持強勢美元軌道上來，這本身都符合美國的利益，只不過美國需要根據(jù)現(xiàn)實的經(jīng)濟狀況作出權衡。

可以看出，在目前的國際貨幣體系下，美元會在弱勢美元和強勢美元之間游走，美元的幣值有其內在的不穩(wěn)定性。這也是一國貨幣承擔國際貨幣功能存在的缺陷，這種情況在一定的期限內仍然會繼續(xù)存在。

央行發(fā)布的《2008年第三季度中國貨幣政策執(zhí)行報告》中寫道：

“2008年第三季度以來，受金融危機持續(xù)升級和全球經(jīng)濟增長放緩影響，國際金融市場動蕩加劇。主要貨幣間匯率寬幅震蕩，美元整體走強。（2008年）7月中旬后，因美國部分經(jīng)濟數(shù)據(jù)轉好及市場預期美聯(lián)儲將轉入加息周期，投資者大舉買入美元資產，加之歐、日等增長前景暗淡使其貨幣走軟，美元強勁反彈，歐元兌美元一度達到1.3985美元/歐元，美元相比歐元比第二季度末升值12.66%。但受9月中旬后華爾街危機拖累及市場擔憂美財政赤字會因7000億救市計劃加速通貨膨脹，美元出現(xiàn)大幅回落，此后再度反彈。9月30日，歐元兌美元收于1.4102美元/歐元，美元相比歐元比第二季度末升值10.49%，美元兌日元收于106.03日元/美元，美元相比日元貶值0.06%。”

2008年5月，投資大師巴菲特稱美元長期內可能會貶值，因為導致美元疲軟的政策因素還在繼續(xù)。他表示：

我預計，除非政策發(fā)生重大轉變，否則美元長期內還將貶值。

談及自己的投資傾向時，巴菲特明確表示將美元貶值預期作為投資的重要考慮因素。巴菲特說，如果自己“今天從火星降落(到美國)，帶著１億元火星貨幣，還在考慮如何‘處置’這些錢”，那么他不會把所有錢全部兌換成美元。巴菲特說道：

我們樂于投資這樣一些企業(yè)，它們在法國或者意大利賺歐元，或者在英國賺英鎊，因為我認為這些貨幣不大可能會相比美元貶值。

2002年以來，巴菲特正如他所說的，一直基于美元貶值的假設做投資，在海外的投資比例日益增長。他如此做的理由是基于美國龐大的貿易和財政赤字。

從財政赤字看，布什基于共和黨的傳統(tǒng)理念，上臺伊始便推行減稅政策，使得政府收入在短期內減少了不少，而反恐戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭的相繼爆發(fā)，又花費了美國政府很多“銀兩”，兩者相加，財政赤字自然不斷惡化。從貿易赤字看，布什政府對于美國家庭過度消費的模式毫不在意，也不采取任何措施加以改變。當美國國內生產無法滿足美國民眾的需求時，只能從國外進口。長此以往，對外貿易赤字當然會不斷增加。

至2008年，美國的財政赤字已達10.6萬億美元，2008年美國國民生產總值預計是13.84萬億美元，美聯(lián)儲與財政部計劃聯(lián)手拋出7000億美元救市，如此加起來，美國的財政赤字將達到11.3萬億美元，占2008年美國國民生產總值的81.65%。根據(jù)目前形勢，這7000億美元的資金來源還是靠發(fā)行國債，讓全球埋單，美國國債收益率降低，全球為之遭殃。赤字加大，美元必然會走軟，將赤字轉嫁給其他國家。

況且，美國經(jīng)濟近年來缺乏令人耳目一新的亮點。種種跡象表明，美國經(jīng)濟可能在中期內硬著陸，甚至陷入一場衰退。為了緩解經(jīng)濟衰退的強度，美國政府將會實施緊縮性財政政策來壓縮消費和財政開支，通過美元貶值來刺激產品出口等措施。相比之下，美元貶值是將經(jīng)濟調整的負擔轉移給順差國來承擔，從而將會成為美國政府優(yōu)先選擇的方式。因此美元匯率在中期內的貶值趨勢是無可置疑的。

不論國家還是美國家庭都背負巨額債務，弱勢美元有利于其減輕債務負擔；維持弱勢美元，會導致美元加速流向中國這樣的新興市場國家，世界其他國家美元越多，美國從美元貶值之中的獲利就越大。

截至2008年10月底，美聯(lián)儲為了防止經(jīng)濟衰退，連續(xù)9次下調聯(lián)邦基金利率，導致美元不斷走軟。然而，美國的減息應該不會這么快就結束，弱勢美元更符合美國的利益。

盡管美國可從美元貶值中獲益匪淺，但也為此付出不低的代價。美元貶值導致全球能源和原料價格大幅上漲，也使美國進口費用增加，通脹壓力上升，不利于消費者開支。再者，美元貶值導致歐日亞經(jīng)濟增長放慢，反過來不利于美國對歐日亞的出口。

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