1956年生，安徽安慶人。1988年畢業(yè)于南開大學(xué)歷史系，獲歷史學(xué)博士學(xué)位。歷任南開大學(xué)歷史系副教授、教授，歷史系副主任、主任，教育部歷史教學(xué)指導(dǎo)委員會委員等職。現(xiàn)任清華大學(xué)歷史系教授、博士生導(dǎo)師，中國唐史學(xué)會會長，中國中外關(guān)系學(xué)會副會長。入選國家人事部“百千萬人才工程”（1997）和清華大學(xué)“985百人計劃”（2003）。
張國剛教授主要致力于中國古代史、中西文化交流史及史學(xué)理論的研究，特別是在隋唐史、歐洲漢學(xué)史、中西文化交流史方面造詣頗深，成就斐然。曾先后主持過國家社會科學(xué)研究基金“八五”青年項目“德語國家漢學(xué)史”、教育部回國留學(xué)人員基金項目“中西文明的碰撞”、天津市“九五”社科基金重點項目“明清傳教士與歐洲漢學(xué)”、教育部九五重大課題項目“中國家庭史”、國家社科基金“十五”重點項目“中西早期交往與歐洲對中國文化和歷史的理解（16-18世紀(jì)）、國家重點實驗室研究項目“中德文化交流史”等項目的研究。

出版的圖書教材：

《唐代官制》（獨著）,14萬字,三秦出版社,1987年4月;《唐代藩鎮(zhèn)研究》（獨著）,17萬字,湖南教育出社,1987年12月;《唐代政治制度研究論集》（獨著）,25萬字,臺北文津出版社,1994年5月;《中國歷史·隋唐宋卷》（面向二十一世紀(jì)教材，總主編張豈之）,47萬字,第一主編并主撰,高等教育出版社,2001年7月;繁體字版,臺灣五南圖書出版公司,2002年7月;《佛學(xué)與隋唐社會》（獨著）,29萬字,河北人民出版社,2002年8月等。